Gerhard Tersteegen (1697-1769)

Gerhard Tersteegen [tɛrˈsteːgn̩] (niederdeutsch Gerrit ter Steegen, hochdeutsch Gerhard zum Stegen; [2] * 25. November 1697 in Moers; † 3. April 1769 in Mülheim an der Ruhr) war ein deutscher Laienprediger und Schriftsteller. Er wirkte am Niederrhein als bedeutender Kirchenlieddichter und Mystiker des reformierten Pietismus.

Gerhard Tersteegen beeinflußte maßgeblich die junge protestantische Erweckungsbewegung. Sein Büchlein Geistliches Blumen-Gärtlein Inniger Seelen von 1729 enthält Kirchenlieder, von denen manche noch heute gesungen werden: „Für dich sei ganz mein Herz und Leben“ (Strophe 4: „Ich bete an die Macht der Liebe“), „Gott ist gegenwärtig“ (Evangelisches Gesangbuch Nr. 165, Gotteslob Nr. 387), „Jauchzet ihr Himmel, frohlocket ihr Engel in Chören“. Tersteegen gilt bis heute als ‚der‘ Liedermacher reformiert-pietistischer Mystik.

Gymnasium Adolfinum zu Moers, Altbau

Tersteegen stammte aus einem frommen Elternhaus. Er hatte fünf ältere Brüder und zwei Schwestern. Einer seiner Brüder war Prediger, die anderen Kaufleute. Der Vater, der Kaufmann Heinrich Tersteegen, 1665 geboren, verstarb bereits im Jahre 1703. Im gleichen Jahr, also im Alter von sechs Jahren, begann Gerhard Tersteegen mit dem Besuch der Lateinschule Adolfinum in Moers (heute Gymnasium), wo er auch Griechisch und Hebräisch lernte. Da seiner Mutter, Maria Cornelia Triboler, die Mittel für das von ihm gewünschte Theologiestudium fehlten, ging Tersteegen 1713 zu einem Schwager nach Mülheim, um Kaufmann zu werden. Nach Abschluß der Lehre im Jahr 1717 gründete er ein eigenes Geschäft. 1719 zog er sich wieder aus dem Beruf zurück, da er ihn nach seiner im Alter von 16 Jahren erlebten Erweckung zu sehr zerstreute und vom Wachsen in der Gnade abhielt. Er suchte sich ein stilleres Gewerbe, zuerst als Leineweber; da ihm diese Arbeit aber gesundheitlich nicht zuträglich war, lebte er danach als Seidenbandweber in kärglicher Armut und Einsamkeit.

Die größte Unbarmherzigkeit.

Sobald du suchst in dir und im Geschöpf Genügen,
So kann dein armer Geist, glaub’s, keinen Atem kriegen:
Du Unbarmherziger! Laß deinem Geist doch Luft;
Gott ist sein Element, der dir so freundlich ruft.

(Blumengärtlein, 16.)

Brich den Willen, nicht den Kopf!

Kopfbrechen findet nimmermehr
Des Herren Gegenwart und Lehr‘;
Ach, brich nur deinen Willen!
Dein Herz halt‘ ausgeleert und rein,
Einfältig, innig, froh und klein,
Bald wird dich Gott erfüllen.

(Blumengärtlein, 255.)

Wie man recht das Kreuz erträgt.

Kannst du mit dem Kreuze leben?
Bloß in dem, der’s Kreuz gegeben;
Abgeschieden, sanft und still:
Bald des Kreuzes Last verschwindet,
Weil man GOtt im Kreuze findet,
Und es so der Vater will.

(Blumengärtlein, 372.)

Wie man der Sünde los wird.

Willst du von deiner Sünd erlöst und heilig sein,
So senk dich, wo du bist, in Gottes Reinheit ein;
Verlier dich selbst in ihm mit allen deinen Sünden,
Bis du dich ganz in Gott und Gott in dir wirst finden.

(Blumengärtlein, 133.)