In Steinhofers Lebensgang haben wir gehört, welch offene Thüre sein Zeugnis in Dettingen fand (I, 248). Die folgenreichste Frucht, die ihm dort zu teil wurde, war die Erweckung des Bäckers Christoph Handel. Derselbe war 1720 geboren und verheiratet mit Elisabeth geb. Friz, welche ihm drei Kinder gebar. Die herzergreifenden Predigten des gesalbten Zeugen ergriffen den jungen Mann und er wurde gründlich erweckt. Mit allem Fleiß und großer Treue kaufte er die Gelegenheiten, die Gott durch Steinhofer der Gemeinde zu ihrer Förderung bot, aus und machte sich den Mann Gottes zu nutz, so viel er vermochte. Daher konnte er auch, als Steinhofer Dettingen verließ und alles trauerte, die Äußerung thun: „Mir geht er wohl, ich hab mein Teil empfangen“. Die in ihn gepflanzte Lebenswurzel grünte fort auch ohne die weitere Pflege des menschlichen Meisters, und Christoph wurde selber ein Vater in Christo.
Evangelische Stiftskirche Dettingen/Erms
Er war bis zu seinem 1800 erfolgenden Tod einer der tüchtigsten Träger und Beförderer des christlichen Lebens und besonders des Gemeinschaftslebens in seiner Gemeinde, ja in einem weiten Umkreis; einer jener Laien, in denen der von den eigentlichen Dienern des Worts gesäte Samen sich so nach deren Sinn und Art und doch wieder so selbständig entwickelte, daß sie Mithelfer ihrer geistlichen Väter wurden, in späteren Zeiten jedoch, da die Diener der Kirche sich großenteils wenig mehr um wahrhaft christliches Leben kümmerten oder demselben sogar abgeneigt waren, es von sich aus auf der echtkirchlichen und schriftmäßigen Grundlage, von welcher die Kirchendiener großenteils abgewichen waren, weiter führten und pflegten.
Viele Züge aus seinem still und einfach verlaufenden Leben zeigen, welch aufrichtiger, nüchterner, nachdenkender, der Geisteszucht gehorsamer Sinn in ihm lebte. Im Anfang seines Hausstandes kam Christoph auf den Gedanken, er wolle, um sein Vermögen höher zu treiben, eine feilgewordene Ölmühle kaufen. Zwar sagte ihm sein Gewissen: „Du solltest einfach bei deinem Beruf bleiben“, allein er übertäubte diese Stimme durch die Antwort: „es ist ja doch das Ölmachen kein sündliches Gewerbe, warum sollte es denn mir gerade verboten sein“. Er kaufte die Mühle, mußte aber, weil er das Geschäft nicht verstand, einen erfahrenen Mann dazu halten. Als er Einnahme und Ausgabe gegen einander rechnete da, fand sich‘s, daß er Verlust hatte. „Siehe da“, sagte ihm jetzt sein Gewissen, „du hättest mir folgen sollen“. Aber noch achtete er nicht auf diese Stimme, sondern dachte: „Ich will das Geschäft selber erlernen, damit ich keine fremden Leute mehr brauche“. Er hatte kaum damit angefangen, als ihm ein Stempel die Hand zerquetschte. Nun gingen ihm die Augen auf. Er entließ seinen Knecht und verkaufte die Mühle mit Verlust. Seine Hand wurde wieder heil und er war froh, die Versuchung zum Reichwerdenwollen los zu sein und wieder in seinem Beruf zu arbeiten. ─ Eine ähnliche Erfahrung machte er später mit seinem Sohne. Es war nämlich in Dettingen Sitte, daß vermöglichere Bauern in der Heuernte ihre Wiesen zum Abmähen verakkordierten, wozu sich Taglöhner oder die Söhne armer Leute gebrauchen ließen. Nun hatte Christophs Sohn mit einigen solcher Söhne Bekanntschaft, die ihn beredeten, auch mit ihnen ins Mähen zu gehen. Er sagte es dem Vater und bat um seine Erlaubnis. Dieser aber antwortete: Es kann nicht sein; diese Arbeit gehört den Armen; es wäre nicht recht wenn. du ihnen die Gelegenheit, etwas zu verdienen, wegnähmest; auch geht es oft unordentlich und leichtsinnig dabei her. Das gefiel aber dem Sohn nicht; er ging, ehe noch der Morgen graute, mit seinen Kameraden ins Mähen. Nach etlichen Stunden brachte man ihn auf einem Pferd sitzend zurück; ein hinter ihm Mähender hatte ihn unvorsichtigerweise in den Fuß gehauen, so daß der Schnitt bis auf den Knochen ging. Christoph war nicht sehr überrascht, sagte vielmehr: Nun, denke ich, bist du so getroffen, daß du mir nicht mehr ins Mähen gehs.t Er hatte den Sohn 6 Wochen lang im Bett, und meinte: „Die Kur ist ihrer Kosten wohl wert“. Wirklich gab der Sohn seine leichtsinnige Kameradschaft auf und trat in die Fußstapfen seines frommen Vaters. –
Noch in jüngeren Jahren wurde Christoph mit anderen Bürgern zum Jagen aufgeboten, wie solches oft geschah, wenn der Herzog irgendwo dem Jagdvergnügen nachgehen wollte. Da nun Regenwetter einfiel, wurden die Bauern einst weilen ins nächste Dorf entlassen, mit der Weisung, auf den ersten Ruf wieder bei der Hand zu sein. Sie quartierten sich rottenweise in Scheunen einö Als das Regenwetter nachgelassen hatte, ritt ein Jäger durchs Dorf und gab mit seiner Peitsche das Zeichen zum Aufbruch. Die Bauern hörten das wohl, zeigten aber keine Lust, Folge zu leisten, sondern blieben liegen. Es wurde daher ein zweiter Jäger mit dem verschärften Befehl abgeschickt, sie herzutreiben. Christoph hatte schon das erstemal seine Kameraden zu überreden gesucht, dem Befehl zu folgen, aber sie meinten, es seien ja noch Leute genug, da man werde sie nicht gerade vermissen, vielleicht könnten sie durchschlüpfen. Allein der zweite Jäger nahm es genauer und fing an, die Scheunen zu durchsuchen.
Er traf zunächst die Scheune, worin Christoph mit seinen Kameraden war, öffnete sie mit Gewalt, stellte sich unter die Thür und gab jedem der herausgehenden etliche kräftige Hiebe mit seiner Peitsche; merkwürdigerweise ging nur Christoph, welcher gewarnt hatte, leer aus. Als er aber nachher mit andern beordert wurde, Netze aufzustellen und etliche die Gelegenheit benützten, sich im Gebüsch zu verstecken, da kam auch ihm der Gedanke, auf ähnliche Weise mit guter Manier wegzukommen; er ließ sich aber nicht das Mindeste merken, sondern wartete nur auf Gelegenheit. Plötzlich kam ein Jäger herbei und gab ihm eine derbe Ohrfeige. Christoph setzte denselben zur Rede, was er ihn denn schlage, er thue doch seine Schuldigkeit. „Ja“, sagte der Jäger, „du bist der rechte, ich sah dir an, daß du auch entlaufen wolltest“. Nun merkte Christoph, daß Gott bei seinen Kindern oft schon die Gedanken straft. ─ Einmal fing Christoph, welcher neben der Bäckerei auch Weinbau betrieb, das Weinschenken an, weil er im Herbst seinen Wein nicht vorteilhaft verkaufen konnte; da gerade Soldaten im Quartier lagen, fehlte es nicht an Zuspruch, aber die Gäste führten sich nicht zum besten auf. Öfters, wenn Christoph am Abend vom Holz machen im Wald nach Haus ging, betete er: „Ach Gott, schick mir doch heute sittsamere Gäste zu!“ Allein, sein Gebet wurde nicht erhört, im Gegenteil, je mehr er betete, desto ärgerlicher wurde der Unfug seiner Gäste. Wie er nun wieder abends beim Nachhausegehen so betete, hieß es in seinem Innern: „Was hast du für ein unnötiges Beten? Thu deinen Schild weg, so hast du Frieden“. Nun war es sein Erstes daß er den Wirtshausschild wegschlug, und er hatte Ruhe von innen und außen. ─
Bei der großen Teurung in den siebziger Jahren wurde allen Bäckern eine Brottaxe gemacht, bei der sie nicht bestehen konnten. Auch Christoph hatte Verlust bei seinem Handwerk. Die Sache machte ihm zu schaffen endlich aber dachte er er wolle von jetzt an dem Herrn Jesu backen und fortmachen, es koste was es wolle. Nach Ablauf der teuren Zeit hatte er 100 fl.,die er zum Fruchteinkauf hatte aufnehmen müssen, völlig eingebüßt. Doch er beruhigte sich mit dem Gedanken: „ich habe ja dem Heiland gebacken“. Im darauf folgenden Jahr trugen seine Bäume ungewöhnlich viel Obst und als er zusammenrechnete, was er hatte verkaufen können, so waren es gerade 100 fl.
Quelle:
Württembergische Väter, II. Band: Von Brastberger bis Hofacker. Bilder aus dem christlichen Leben Württembergs. Von W Claus. Herausgegeben vom Calwer Verlagsverein. Mit vier Porträts. Calw & Stuttgart,1888. Verlag der Vereinsbuchhandlung. [Digitalisat]
Bildnachweis:
Evangelische Stiftskirche Dettingen/Erms: Bonjour35, Liz. CC-BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Eingestellt am 8. November 2026